У городских любителей животных всегда пользовались популярностью питомцы небольших размеров и не требующие сложного ухода. Таких домашних любимцев много среди представителей отряда грызунов, например: декоративные кролики, хомяки, мыши, лабораторные крысы, морские свинки, шиншиллы и др.

Шиншиллы (лат. Chinchilla) – род семейства шиншилловых, отряда грызунов. Природный ареал обитания – высокогорья Анд в Аргентине, Чили, Перу, Боливии. Численность шиншилл в природе небольшая, причиной тому стала интенсивная охота на них из-за ценного меха. В настоящее время шиншиллы занесены в Красную книгу Международного союза охраны природы и природных ресурсов.

Различают два вида шиншилл: малая длиннохвостая и большая короткохвостая. Именно длиннохвостая шиншилла используется для разведения на звероводческих фермах и для содержания в домашних условиях.

Коротко о зверьке.

Голова шиншиллы имеет округлую форму, шея короткая, длина туловища составляет 23-38 см, длина хвоста – 10-15 см. Вес самцов обычно не превышает 700 граммов. Самки несколько крупнее и могут весить до 800 граммов. Шиншиллы ведут сумеречный образ жизни, имеют большие черные глаза с вертикальными зрачками, длинные усы-вибрисы, крупные округлые уши (уши имеют специальное приспособление в виде перепонок, которые предотвращают попадание в уши песка во время купания).

Скелет шиншиллы способен сжиматься в вертикальной плоскости. Также у зверьков очень хорошо развит мозжечок, что обеспечивает им превосходную координацию движений. Задние конечности у шиншилл значительно длиннее передних, что позволяет им совершать высокие прыжки. Продолжительность жизни шиншилл составляет 15-20 лет. Они имеют 20 зубов, 16 из которых коренные, и относятся к травоядным животным.

Шиншиллы обычно моногамны, половозрелыми становятся в 6-7 месяцев, спариваются ночью. В течение года самка может привести детенышей 2-3 раза в помете, в среднем 2-3 щенка. Продолжительность беременности 106-114 дней. Детеныши рождаются покрытые пухом, с открытыми глазами и прорезавшимися зубами.